Джеймс Фенимор Купер. Пионеры, или У истоков Саскуиханны
Джеймс Фенимор Купер. Пионеры, или У истоков Саскуиханны
Джеймс Фенимор Купер. Пионеры, или У истоков
Саскуиханны
Ранний
декабрьский вечер 1793 г. Лошади медленно тянут в гору большие сани. В санях
отец и дочь — судья Мармадьюк Темпл и мисс Элизабет. Судья — один из
первопереселенцев; один из тех, благодаря которым эта недавно дикая местность
преобразилась. Появились церкви, дороги, школы. Вокруг зажиточных деревушек —
возделанные поля.
Вечернюю
тишину нарушает громкий собачий лай. Из подступающего к дороге леса выскакивает
олень. Судья хватает двустволку и дважды стреляет в зверя. Олень продолжает
бежать. Вдруг раздается выстрел из-за деревьев. Олень подпрыгивает. Еще один
выстрел — и зверь падает замертво.
На
дорогу выходит Кожаный Чулок — Натти Бампо. Он уже стар, но выглядит
по-прежнему крепким.
Натти
приветствует Темпла и слегка подтрунивает над его неудачным выстрелом. Судья
горячится, доказывает, что попал в оленя. Но из-за дерева выходит молодой
человек — он ранен в плечо одной из дробин. Судья прекращает спор и,
обеспокоенный, предлагает пострадавшему помощь. Юноша упрямится. К просьбам
отца присоединяется девушка, совместными усилиями они уговаривают раненого.
При
спуске с горы к городку, расположенному на берегу озера, Мармадьюка с дочерью
встречают четверо; среди них — Ричард Джонс. Последний — человек весьма
ограниченный, но крайне амбициозный, враль и хвастун — приходится двоюродным
братом судье. Он правит лошадьми, и по его вине чуть не стряслась беда — сани
зависли над пропастью. Раненый юноша выпрыгивает из своих саней, хватает под
уздцы лошадей незадачливой четверки и сильным рывком возвращает их на дорогу.
В
доме судьи врач-самоучка извлекает дробину из плеча юноши. От дальнейшей помощи
эскулапа молодой человек отказывается, а доверяется незаметно появившемуся
«индейцу Джону» — давнему своему знакомому, спившемуся индейцу Чингачгуку.
Мармадьюк
Темпл предлагает Оливеру Эдвардсу — так зовут пострадавшего незнакомца —
возместить причиненный ему вред, но он, весьма раздраженный, отказывается.
Наутро
Ричарда ждет приятный рождественский сюрприз. Хлопоты Мармадьюка оказались
успешными — его брат назначен шерифом округа. Деньги, доверенные судье накануне
войны за независимость другом и компаньоном мистером Эффингемом, принесли плоды
достойные — весь округ в руках судьи. Мармадьюк предлагает Оливеру должность
секретаря. Молодой человек намеревается отказаться, но Чингачгук убеждает его
согласиться.
Суровая
зима наконец прошла. Начало весны — распутица, слякоть, грязь. Но не сидеть же
дома?! И Элизабет с подругой часто прогуливаются верхом. Однажды в обществе
Мармадьюка, Ричарда и Оливера девушки ехали по лесистому горному склону. Судья
предавался воспоминаниям о трудностях заселения этого края. Вдруг Оливер
закричал: «Дерево! Хлещите коней!» Рухнуло огромное дерево. Все проскочили.
Оливер Эдварде с риском для жизни спас подругу Элизабет.
На
озере тает последний лед. Весна одевает зеленью поля и леса. Жители городка
предаются массовому — гораздо большему, чем это необходимо для пропитания, —
истреблению перелетных птиц и нерестящейся рыбы. Кожаный Чулок гневно их
осуждает. «Вот что получается, когда в вольный край приходят люди! — говорит
он. — Каждую весну, сорок лет подряд, я видел, как пролетают здесь голуби, и,
пока вы не начали вырубать леса и распахивать поляны, никто не трогал
несчастных птиц».
Наступило
лето. Элизабет с подругой уходят на прогулку в горы. От предложения Эдвардса
сопровождать их Элизабет отказалась довольно решительно. Оливер спускается к
озеру, садится в ялик и спешит к Кожаному Чулку. Не застав никого в хижине,
отправляется ловить окуней. Оказывается, Натти Бампо с Чингачгуком тоже на
рыбной ловле. Эдварде присоединяется к ним. Далекий лай собак настораживает
Кожаного Чулка. Охотнику кажется, будто его собаки сорвались с привязи и гонят
оленя. Действительно, на берегу показывается олень. Спасаясь от собак, он
бросается в воду и плывет в направлении рыбаков. Забыв обо всем, Натаниэль с
Чингачгуком преследуют его. Оливер пытается предостеречь их, кричит, что
охотничий сезон еще не открыт, но, поддавшись азарту, присоединяется к
преследователям. Втроем они загоняют животное, и Кожаный Чулок убивает его
ножом.
Между
тем девушки, сопровождаемые одним лишь старым мастифом, заходят все дальше в
лес. Натыкаются на пуму с детенышем. Тот, играя, подходит к ощерившемуся
мастифу, но пес быстро расправляется с «котенком». Но тут на пса бросается
мать. В отчаянной борьбе мастиф погибает. Элизабет с ужасом смотрит на пуму,
готовящуюся к прыжку. За её спиной раздается выстрел — огромная кошка катится
по земле. Появляется Кожаный Чулок и вторым выстрелом добивает зверя.
Мармадьюк
в затруднении: спаситель его дочери обвинен — стараниями кузена Ричарда! — не
только в незаконной охоте, но и в сопротивлении властям (когда Дулитл — мировой
судья и по совместительству соглядатай шерифа — пытался произвести обыск в его
хижине, охотник отшвырнул «добровольца» прочь да еще пригрозил ружьем
прихваченному для подкрепления силачу лесорубу Биллу Керби).
Суд.
С незаконной охотой сложностей никаких: штраф за затравленного оленя покрывает
премия за убитых пум. Сопротивление представителям власти — много серьезнее. И
если обвинение в оскорблении мистера Дулитла присяжные отклоняют, то по второму
пункту — угроза оружием — Кожаного Чулка признают виновным. Мармадьюк Темпл
приговаривает его к часу пребывания у позорного столба, месячному тюремному
заключению и ста долларам штрафа.
Элизабет
расстроена. Отец убеждает её, что по-другому он поступить не мог, уговаривает
посетить Натаниэля в тюрьме и передать ему двести долларов. Охотник рад
появлению девушки, однако от денег категорически отказывается. Единственное,
что он согласен принять от случайно узнавшей о готовящемся побеге Элизабет, это
банку хорошего пороха. Девушка с радостью соглашается. После её ухода — с
помощью Оливера — Натаниэль бежит.
На
другой день Элизабет относит в условленное место порох. Однако вместо охотника
находит там лишь впавшего в транс Чингачгука. Индеец бормочет что-то о скором
уходе к предкам, о жалкой участи своего народа. Пересушенный солнцем воздух
понемножечку становится горьким — запахло гарью, и появился дым. Послышался
громкий треск, замелькало пламя — лесной пожар! Девушка растерялась, стала
звать Кожаного Чулка. Появляется Эдварде. Он пытается спасти девушку, но пламя
все ближе. Кажется, нет спасения. Перед лицом надвигающейся гибели Оливер
Эдварде объясняется Элизабет в любви. И, как всегда, в нужное время и в нужном
месте оказывается Кожаный Чулок. Взвалив на.спину безучастного ко всему
Чингачгука, он руслом ручья, сквозь дым и огонь выводит всех в безопасное
место. Начинается гроза. Чингачгук умирает.
Открывается
тайна Оливера Эдвардса. Юноша — сын эмигрировавшего в Англию и позднее
погибшего друга и компаньона Темпла мистера Эдвардса Эффингема. Внук пропавшего
без вести, легендарного Оливера Эффингема. Оказывается, патриарх еще жив. И это
его, разорившегося аристократа, пытались скрыть от людских пересудов воевавшие
некогда под его началом Натаниэль с Чингачгуком. Отсюда их затворническая
жизнь, вызывавшая у соседей кривотолки и неприязнь. Впавшего в детство дедушку
предъявляют собравшимся. Всеобщее примирение. Мармадьюк Темпл, оказывается, не
только сохранил и приумножил доверенное ему состояние, но и завещал его поровну
дочери и семье Эффингемов. Элизабет и Оливер уединяются. Им есть что сказать
друг Другу.
Осень.
В сентябре состоялась свадьба Оливера Эдвардса и Элизабет. Несколько дней
спустя скончался легендарный Оливер Эффингем, и его похоронили на месте
сгоревшей хижины Натаниэля, рядом с могилой великого воина Чингачгука.
Солнечным октябрьским утром маленькое кладбище посещают молодожены. Застают там
Кожаного Чулка. Несмотря на все уговоры друзей, он прощается с ними и
отправляется в путь. «Охотник ушел далеко на Запад — один из первых среди тех
пионеров, которые открывают в стране новые земли для своего народа».
Список литературы
Для
подготовки данной работы были использованы материалы с сайта http://briefly.ru/
|