Бегемотовые
Бегемотовые
Бегемотовые
Бегемотовые (Hippopotamidae),
семейство нежвачных парнокопытных (отряд Artiodactyla), включающее одного из
трех самых крупных сейчас наземных животных – собственно бегемота, или
гиппопотама (Hippopotamus amphibius). Два других гиганта – это слон и носорог.
Научное название рода происходит от греческих слов hippos – конь и potamos –
река и отражает земноводный образ жизни бегемота. Родом он из Африки, где до
недавнего времени населял большинство крупных рек и озер по всему континенту,
но сейчас почти истреблен в его южной части. В плейстоцене тот же самый или
очень близкий предковый вид водился на значительной части Азии и Европы, причем
в межледниковье был обилен даже на территории Англии, однако к концу этой эпохи
бегемот повсюду, кроме Африки, вымер.
Это
огромное неповоротливое создание с бочковидным, практически голым туловищем и
короткими ногами. Очень крупный бегемот весит ок. 3600 кг (рекорд – 4064 кг) и
достигает длины 3,6 м, однако средняя масса взрослого самца близка к 2250 кг, а
самки значительно мельче. Ноги такие короткие, что брюхо почти касается земли.
На них по 4 пальца с роговыми копытцами. Гигантская голова весит ок. 900 кг.
Рот самый большой в царстве животных, если не считать китов. Глаза как бы
выпученные, высоко приподнятые на верхней стороне морды, как и ноздри, что
позволяет ему смотреть и дышать, почти полностью оставаясь под водой. Когда
бегемот ныряет, ноздри автоматически замыкаются, чтобы так же непроизвольно
открыться на поверхности. В последнем случае выталкиваемый из легких воздух
производит трубный звук, а содержащийся в нем пар конденсируется, как у китов,
образуя заметные «фонтанчики». Толстый слой подкожного жира служит для изоляции
жидкостей тела от окружающей воды. В сухой атмосфере специальные кожные железы
выделяют розоватый секрет, предохраняющий поверхность животного от высыхания и
растрескивания. Цвет этой жидкости лег в основу поверья о «кровавом поте»
гиппопотамов.
Клыки
у бегемотов очень большие (до 3,1 кг каждый), серповидные, с острой кромкой.
Они используются для срезания различных водных и околоводных растений, которыми
питается животное, а также для защиты от крокодилов, которыми кишат их
местообитания. У этих зубов, как и у резцов, корни незамкнутые, и растут они в
течение всей жизни, самозатачиваясь благодаря особому прикусу.
Бегемоты
быстро плавают, могут нырять, уходить под воду камнем, дрейфовать, как бревно,
и, полностью погрузившись, бегать по дну со скоростью до 13 км/ч. Питаясь,
животное часто не выныривает по 2 мин, а при необходимости способно остаться
под водой и на полчаса. На суше бегемот развивается такую же скорость, как и
человек. Наиболее активны животные вечером и на рассвете. Ночью они могут
питаться на суше, но до восхода солнца возвращаются в воду, где большую часть
дня спят среди тростниковых зарослей, хотя иногда «загорают» на песчаных
отмелях. Ночью бегемоты время от времени ревут и мычат. Кормясь, особи редко
удаляются от мест своего сна более чем на 1,6 км, хотя известны случаи, когда
они проходили в поисках еды и 40 км.
Гиппопотамы
живут стадами до 20–30 голов. В брачный сезон самцы яростно дерутся за самок,
иногда нанося друг другу смертельные увечья. Беременность длится 8–9 месяцев,
детеныш в помете один. Новорожденный весит ок. 45 кг, появляется на свет на
мелководье и там же вскармливается. Плавать он начинает раньше, чем ходить,
держится рядом с матерью и часто залезает ей на спину, удерживаясь на ней, даже
когда она ныряет. Продолжительность жизни в среднем 30 лет, но в неволе
бегемоты бывают значительно старше. Например, самец Пит прожил в нью-йоркском
зоопарке 50 лет.
Карликовый
бегемот (Choeropsis liberiensis) характеризуется высотой в холке 75–90 см,
длиной ок. 180 см и массой до 180 кг. Он водится в лесных реках Сьерра-Леоне и
Либерии в Западной Африке. По сравнению со своими гигантскими родственниками
эти животные менее общительны и проводят больше времени на суше, но по образу и
продолжительности жизни оба вида во многом сходны.
Список литературы
Для
подготовки данной работы были использованы материалы с сайта http://bio.freehostia.com
|
