Реферат: Растительный и животный мир Сахары

В Сахаре можно встретить жаб, которые проводят в воде лишь небольшую часть своей жизни. Когда после ливня на короткое время образуется лужа, вода просто кишит жабами. Период роста головастиков здесь короче, чем в других местах, поэтому у них отпадает хвост, и они успевают стать жабами до того, как высохнет лужа. Главная задача этих животных – продержаться до следующего дождя. Для этого жабы зарываются в землю или щели между камнями и так спасаются от палящего солнца. В своих норах они спят, дышат медленно и теряют большое количество жидкости, иногда до 60%. Как только они попадают в воду, сразу оживают. К суровой жизни в пустыне лучше всего приспособлены пресмыкающиеся: у них сухая кожа, покрытая роговыми чешуйками, они сохраняют жидкость, так как не потеют. Питаются пресмыкающиеся не только насекомыми, но и животными, в тканях которых содержится значительное количество воды. Главные враги пресмыкающихся – плотоядные животные, прежде всего хищные птицы.

Птицы и некоторые крупные млекопитающие решают проблемы, с которыми их сталкивает пустыня, с помощью быстрого передвижения. В Сахаре можно встретить два вида газелей, подлинных жителей пустыни: газель доркас и песчаная газель. В южных районах Сахары иногда попадается газель-дама. Газели не могут жить в голой пустыне постоянно. Хотя они способны обходиться без воды довольно долго, им нужна пища, которая чаще всего растет вокруг высохших русл рек, временных луж или в тех местах, где достаточно подземной влаги. Длинные ноги и стройные тела этих животных позволяют им быстро передвигаться по пустыне в поисках пищи и воды.

Некоторые птицы, например рябок, встречающиеся во всех африканских пустынях и полупустынях, летают за водой очень далеко. Когда они пьют, то стоят в воде и смачивают нижние перья. Дальше всех от источников воды в пустыне способны жить два вида жаворонков: сахарский и пустынный. Сахарский жаворонок (его длина – 23 сантиметра) на своих высоких ножках может очень быстро бегать по песку. Питается он в основном личинками жуков, которых достает длинным клювом из песка с глубины до 5 сантиметров. Необъяснимо, как он определяет, где в песке спрятана личинка: его клюв почти никогда не ныряет в песок безрезультатно. Пустынный жаворонок несколько меньше сахарского, и окраска его оперения сливается с цветом земли, на которой он живет. У жаворонков, живущих в песках, она песочного цвета; у тех, которые живут на темных скалах, - темного. Светлый жаворонок никогда не садится на темную землю, и наоборот. Пустынный жаворонок не боится людей.

Крупные животные из-за своих размеров не могут вырыть себе нору, чтобы скрыться от солнца. Такие животные вынуждены испарять влагу, охлаждая себя днем, а ночью, сохраняя свою температуру, терять энергию. Самое удивительное из животных, живущих в Сахаре, - это антилопа аддакс[2]. Она обитает на больших песчаных просторах, иногда в самом сердце эргов. Эти антилопы размером с небольшого осла, с рогами, закрученными спиралью, ходят небольшими группами или поодиночке, в многочисленные стада объединяются только в брачный период. Пьют очень редко, поэтому могут жить в абсолютно сухих местах. У аддаксов непропорционально большие копыта, хорошо приспособленные для перемещения по сыпучим пескам.

Диких верблюдов в Сахаре уже нет, все они приручены и служат людям как средство передвижения или как тягловое животное.

На южных склонах Атласа и в горах Тибести, Ахаггара и Аира попадается гривистый баран. Это пугливое горное животное увидеть очень непросто. В течение дня оно скрывается от палящего солнца в пещерах или ущельях, пастись выходит ночью.

Для климата сахарского региона характерны высокие температуры воздуха, часто с резкими и большими перепадами, и незначительное количество осадков, выпадающих крайне неравномерно. На участках подлинной пустыни, которые находятся в этом же регионе, осадки, если они и бывают, недостаточны для того, чтобы поддерживать жизнь. Совместное действие высоких температур и скудных осадков создает среду с очень низкой влажностью воздуха и огромным суммарным испарением, причем в некоторых районах эти факторы могут приводить также к увеличению содержания солей в верхнем слое почв. Вследствие этих контрастных внешних условий растительность становится скудной и однообразной. В такой среде особенно хорошо себя чувствуют ксерофиты эфемеры, отмечается также преобладание галофитов.

Растительность Сахары насчитывает 1200 видов [1], в том числе 104 семейства покрытосеменных и 10 семейств споровых растений.

Таблица 1

Видовое разнообразие растений Сахары

Удивительная особенность флоры – появления ряда совершенно изолированных монотипических родов с широким и узким распространением. Наличие столь многочисленных монотипических родов считается свидетельством их происхождения в отдаленном третичном периоде с вероятным исчезновением связующих форм.

Поскольку очертания и границы Сахары выражены довольно неопределенно, число видов мелких млекопитающих, которые обитают в этой пустыне, можно указать лишь приблизительно. Если говорить о восьми странах или местностях, то в них зарегистрировано 6 отрядов, 24 семейства и 83 вида. Судя по числу видов, особенно успешно Сахару осваивают грызуны (40 видов), а среди грызунов наибольшее число видов дает семейство Cricetidae (22 вида). Для всех песчанок характерен коричневый или песочный цвет волосяного покрова на спине, белесая окраска брюшка, длинные хвосты, обычно с кисточкой на конце, большие глаза и вздутые слуховые барабаны. Хотя и очень многочисленные в предсахарной Африке представители семейства Muridae осваивают пустыню, по-видимому, менее успешно, за исключением широко распространен только один их вид – египетский тушканчик, а остальные приурочены к отдельным участкам средиземноморского прибрежного региона. Прочие семейства грызунов представлены малым числом видов, часто с небольшими или разорванными ареалами. Сони и слепыши не являются подлинно пустынными грызунами и существуют как реликтовые популяции на немногих окраинных участках. Гундиевые, или гребнепалые крысы и даманы – обитатели скал, образующие изолированные популяции в горах и прочих скалистых местообитаниях. Единственная другая группа мелких травоядных в Сахаре – это зайцы, образующие рассеянные популяции в местах, где в достаточном количестве произрастают травы.

Интересную и важную группу мелких хищников представляют насекомоядные и плотоядные. Насекомоядные представлены ежами, землеройками и длинноухими прыгунчиками. Ежи редко попадаются на глаза, но они довольно широко распространены на участках, изобилующими насекомыми; землеройки более редки и встречаются в каменистых или увлажненных местообитаниях. Плотоядные включают три вида лисиц, два вида куньих, генетту, мангуста, два вида кошек. Популяции всех этих хищников малочисленны и рассеяны, главным образом, из-за трудности добывания пищи.

Вараны – это самые известные ящерицы. В песчаных районах на северо-западе Сахары обитает крупный пустынный варан, длина которого 100-120 см. Чаще всего он встречается в уздах и дюнах, предпочитая твердые участки, где он может найти кров и добычу. Питается пустынный варан ящерицами, иногда лакомится змеями и птицами. Голодный варан раскапывает норы и поедает мелких грызунов, в частности тушканчиков и песчанок.

На крайнем юге Сахары варана можно встретить на обнажениях гранитных пород. Днем эти рептилии совершают дальние вылазки на расстояние 4-5 км от своей норы. Отправляясь в столь дальнее для них путешествие, они надеются найти в пустыне островки растительности, в зарослях которой можно укрыться от жары и зноя.

От врагов, в том числе и от человека, вараны обороняются с помощью хвоста и острых когтей, иногда могут впиться в тело животного зубами. Хвостом вараны пользуются умело и виртуозно. Взмахивая им, как ковбои кнутами, они сбивают с ног даже диких собак [7]. Укус варана очень опасен: оставшиеся у него на зубах болезнетворные микробы приводят к нагноению раны, и животное (как и человек) может погибнуть от инфекции.

На территории центральных стран Африки обитает нильский варан – известный любитель крокодиловых яиц и маленьких крокодильчиков. Добывая эти деликатесы, нильские вараны проявляют изобретательность и сметливость. На охоту они выходят по парам, один из них отвлекает внимание матери, другой в это время грабит кладки яиц. Приручить этих ящериц нелегко, они часто убегают из клетки, предпочитая свободу и утомительные поиски пищи. Едят они довольно много, очень быстро могут проглотить 10 яиц. Часто нильские вараны совершают набеги на курятники, пожирая яйца и цыплят.

Страницы: 1, 2, 3